España-Argentina: Argentina pone la parrilla, España pone la estrella

El domingo 19 de julio, a las 21:00 hora peninsular española, España y Argentina se juegan la final del Mundial de fútbol 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Es la final que no necesita presentación ni mantel largo: España viene de tumbar a Francia; Argentina, de remontar a Inglaterra. Dos selecciones, dos historias, dos cocinas con bastante más carácter del que recomienda cualquier nutricionista antes de dormir.

Argentina no viene a probar suerte. Viene con la parrilla encendida, el cuchillo afilado y ese punto de “tranquilo, que esto ya lo hemos vivido” que da haber nacido futbolísticamente entre finales, tangos y ataques al corazón. España tampoco llega de excursión. Nuestra selección gastronómica ha ido soltando platos por el camino, pero para una final hay que guardar algo de veneno. Pronóstico de GastroMadrid: España 3-Argentina 3. Y España campeona en los penaltis.

Rueda el balón y España sale con gilda, aceituna, anchoa y piparra: pequeña, verde, afilada y más peligrosa de lo que parece. Argentina responde con empanada criolla, carne, cebolla, huevo, aceituna y repulgue de manual. La empanada tiene oficio, aguanta el contacto y muerde en cada esquina, pero la gilda entra primero. Un bocado, una punzada, un aviso. Minuto 9: España 1-Argentina 0.

Argentina ni pestañea. Saca el choripán, pan, chorizo criollo y chimichurri. Esto ya no es cocina: es grada, humo y amenaza directa. España contesta con croquetas, cremosas por dentro, crujientes por fuera y con la capacidad legalmente dudosa de arreglar cualquier discusión nacional. La croqueta intenta pausar, dormir y templar, pero el choripán mete cuerpo, se mancha la camiseta y empata con olor a brasa. Minuto 27: España 1-Argentina 1.

La final se calienta y entra el duelo serio: txuleta contra asado argentino. Aquí se apagan los chistes un segundo. La txuleta vasca sale roja, gruesa, con sal y respeto. El asado aparece con costilla, vacío, entraña, paciencia y una liturgia que en Argentina casi exige himno propio. Dos animales sueltos en el área.

La txuleta golpea primero: plancha, sal gorda y remate seco. Minuto 51: España 2-Argentina 1. Pero el asado no ha venido a sacarse fotos. En el 66, la parrilla argentina mete una pelota al segundo palo, el chimichurri hace de asistente y llega el empate. España 2-Argentina 2. Partido de final. Partido de pedir otra cerveza aunque aún quede media.

España mueve el banquillo con suquet de peix, guiso marinero catalán y valenciano, pescado, patata, sofrito, caldo y esa profundidad de mar que no necesita postureo. Argentina responde con locro, guiso norteño de maíz, zapallo, porotos y carne, plato de cuchara, patria y resistencia. El locro aprieta con cuerpo; el suquet juega con cabeza. Minuto 79, caldo ligado, patata al espacio y remate de pescado sin hacer ruido. España 3-Argentina 2.

Parece hecho. Error. Argentina aún tiene postre y mala leche. Entra el alfajor con dulce de leche, azúcar, relleno, nostalgia y una capacidad criminal para aparecer cuando todo el mundo está mirando el reloj. España intenta cerrar con quesada pasiega, sobria, cántabra y sin ganas de florituras, pero el alfajor encuentra un rebote en el descuento. Minuto 90+3: España 3-Argentina 3.

Prórroga. Silencio. Nervios. Se escucha masticar desde Cuenca hasta Rosario.

Y entonces España saca la estrella que llevaba guardada: paella valenciana. Sí, la paella ya había jugado en este Mundial gastronómico, pero una final permite repetir a los grandes. No hablamos de arroz con cosas ni de delito turístico con guisantes tristes: hablamos de paella seria, de conejo, pollo, garrofó, judía verde, azafrán y socarrat. Argentina responde con mate, porque en los penaltis también hace falta temple.

Van cayendo los lanzamientos. Empanada, gol. Croqueta, gol. Asado, gol. Txuleta, gol. Dulce de leche, gol. Suquet, gol. Hasta que llega el último. Mate al palo. Paella al fondo.

España campeona del mundo.

Final gastronómica: España 3-Argentina 3. España gana 5-4 en penaltis. Argentina se va con una cocina enorme, una parrilla que mete miedo y un dulce de leche capaz de empatarte una final en el descuento. Pero España se queda con la estrella porque hoy tuvo cuchara, barra, brasa, arroz y nervio. Que arda la parrilla si quiere: la copa se viene a nuestra mesa.